Novo clone do Raspberry Pi é incompatível com a licença proprietária do bootloader oficial

Nesta semana circulou a notícia do minúsculo clone de Raspberry Pi que a ArduCAM anunciou (de apenas 2,4cm). A novidade parece bem interessante para quem deseja encaixar o mesmo SoC BCM2835 do Raspberry Pi Zero em algum projeto ainda menor. Mas é preciso lembrar que a licença do bootloader da Raspberry Pi Foundation só permite uso com dispositivos Raspberry Pi.

As barreiras de entrada são grandes, a começar pela disponibilidade do próprio BCM2835, que é escassa. Mas é também um bom momento para observar que partes essenciais da infraestrutura do Raspberry Pi incluem componentes essenciais proprietários, incluindo o bootloader, que não é free software, nem open source, porque a sua licença restringe explicitamente o campo de uso, que só pode ser o de “desenvolver para, rodar ou usar um dispositivo Raspberry Pi”.

É interessante observar o tipo de efeito que esse mix de licenças proprietárias e livres pode causar quando há mais participantes buscando atuar no mesmo nicho específico.

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De acordo com o Br Linux.org, já existe um projeto de bootloader alternativo e open source para esses hardwares, de autoria de Kristina Brooks, mas ele ainda não tem funcionalidade básica (ainda não dá boot no Linux, inclusive), e nem pretende ter toda a funcionalidade disponível no bootloader proprietário oficial.