Grafeno pode gerar internet ultrarrápida

Uma colaboração entre as universidades do Reino Unido, de Manchester e de Cambridge, incluindo os ganhadores do prêmio Nobel por seus trabalhos com grafeno, Andre Geim e Konstantin Novoselov, acaba de mostrar que o material também pode tirar proveito da plasmônica para aumentar a velocidade das comunicações ópticas.

Ao combinar o grafeno com nanoestruturas metálicas, eles criaram um componente capaz de capturar 20 vezes mais luz do que o grafeno isoladamente.

Colocando em cima do grafeno dois fios metálicos muito próximos um do outro, os pesquisadores já haviam demonstrado a possibilidade de gerar energia elétrica – ou seja, o grafeno funciona como uma célula solar bastante rudimentar. Mas, mesmo sem rivalizar com as células solares de silício, a possibilidade de capturar luz e transformá-la em eletricidade é algo muito interessante para as comunicações ópticas, em que a informação deve viajar na forma de luz pelas fibras ópticas e, para ser processada, precisa ser convertida em pulsos elétricos.

Ao contrário dos outros fotodetectores já existentes, o grafeno apresentou uma eficiência muito baixa, e esse é o maior obstáculo para a aplicação prática para esse dispositivo específico à base de grafeno. O problema é que ele absorve pouca luz, cerca de 3% da luz que incide sobre ele, com o resto passando direto, sem contribuir para o funcionamento do dispositivo.

Agora, os pesquisadores agora elevaram essa eficiência combinando o grafeno com minúsculas estruturas metálicas, cuidadosamente organizadas em cima do grafeno.

Na verdade, o arranjo criou uma nanoestrutura plasmônica, que funciona com base em ondas superficiais de elétrons chamados plásmons de superfície.

Os plásmons induzem “ondas eletrônicas” na superfície das estruturas metálicas, que acabam se “derramando” sobre o grafeno, otimizando sua coleta de elétrons e, portanto, gerando uma maior intensidade de corrente elétrica. Em relação à “célula solar de grafeno”, o componente capta 20 vezes mais luz, sem perda de velocidade.

Com informações de Inovação Tecnológica