A promessa da Dell: o Alienware M11x é o “mais poderoso laptop de
jogo de 11 polegadas” que existe. E eles estão certos! É difícil
imaginar alguém enfiando muito mais potência em uma estrutura tão
portátil. Mas, pensando bem, existe um motivo para Muggsey Bogues, do
alto dos seus 1,58m, nunca ter ganhado o prêmio de melhor jogador da
NBA.

Existe um valor bastante claro em se ter um notebook de jogo que seja
verdadeiramente portátil, particularmente para viajantes frequentes ou
para o pessoal que faz LAN party direto. E mesmo que você não seja daqueles
que curtem jogos pesadões, os gráficos intercambiáveis do M11x permitem
um incremental significativo na duração da bateria durante o uso
casual. Mas um laptop capaz de acomodar as tarefas do dia-a-dia e Crysis
com a mesma facilidade inevitavelmente exige concessões que nem todos
estão dispostos a fazer.

Preço e configuração

O sistema que testamos continha um processador Core 2 Duo SU7300 de
1,3GHz (com possibilidade de overclock até 1,73GHz), 4GB de RAM DDR3
(800MHz) e um disco rígido SATAII de 500GB e 7200 RPM, uma configuração
pra lá de capaz que lhe custará 1.100 dólares nos EUA (R$ 3.878 no
Brasil).

Você pode personalizar este exemplo com até 8GB de RAM e um SSD
de 256GB, enquanto o computador básico por 800 dólares (R$ 3.299) vem
com um processador Pentium SU4100 de 1,3GHz, 2GB de RAM DDR3 e um disco
rígido SATAII de 160GB e 5400 RPM. O mais importante: a placa de vídeo
Nvidia GeForce GT 335M de 1GB é padrão em todos os modelos.

Design

É um Alienware! Tudo no M11x, até a embalagem exala design
Alienware. Seja isso algo positivo ou um estorvo à sua tolerância
pessoal para tamanha pretensão pseudofuturista.

A despeito do seu tamanho compacto, o M11x possui uma espessura, uns
cantos quadrados e um peso que claramente o distinguem dos netbooks que
ele imita. Com aproximadamente 2.050 gramas, você nunca o confundirá com
um sistema ultraportátil. Mas essa robustez nem sempre significa
qualidade; o invólucro de plástico não só aparenta como também passa a
sensação ao toque de ser meio vagabundo. Claro, eu gostei dos toques
distintos oferecidos pela frente afunilada do notebook, além do logotipo
bastante proeminente da Alienware adornando o topo.

Esse logotipo é repetido quando você abre o M11x na forma de um botão
Liga/Desliga iluminado por LED que fica acima do teclado. Falando em
LEDs: eles estão por toda parte. Sob o teclado. Atrás das duas grelhas
frontais. Debaixo do logotipo da Alienware que ocupa o espaço amplo
abaixo do display. O fulgor vermelho constante (a cor pode ser ajustada à
sua preferência e você pode programar diferentes temas dependendo da
situação, se você estiver operando com bateria ou tomada) é um efeito
divertido quando se está jogando, mas parece meio exagerado quando você
está apenas enviando e-mail. Logicamente, você pode simplesmente
desligá-lo.

O teclado é mais do que adequado, especialmente dado o espaço
limitado com o qual o M11x trabalha. As teclas são chatas e agradáveis
de digitar, apesar de serem suficientemente perto umas das outras, de
forma que você deve esperar uma ou outra digitação errante. A única
parte verdadeiramente frustrante são aquelas teclas direcionais
estreitas no canto direito inferior. É como se os designers tivessem
ficado sem espaço e decidiram espremê-las de última hora. Elas não são
inutilizáveis, mas são uma tremenda dor de cabeça. O trackpad já é
melhorzinho: tem dimensões amplas, a textura é agradável e é bastante
responsivo.

O display de 11,6″ e 1366×728 (720p) é bastante nítido, mas as cores
não saltam tanto assim, especialmente sob luz forte – é bom você não
tentar usá-lo em espaços abertos. Outro problema com a tela é o seu
acabamento agressivamente brilhoso. Os reflexos são muito fortes, o que
frustrará os jogadores que querem se perder em um cenário escuro e
sombrio e acabam vendo os seus próprios reflexos.

Logicamente, quando você está em casa você pode optar por usar um
monitor externo. E foi o que eu fiz, ligando o M11x a um display
Alienware OptX Aw2210 HD de 21,5″, que me ofereceu uma experiência
notavelmente melhor, tanto pelos óbvios benefícios do tamanho quanto
pela limpeza da imagem e misericordiosa redução do brilho.

Felizmente se você decidir usar a via do display extra existem
saídas de vídeo pra dar com pau. O M11x tem de tudo, desde VGA a HDMI a
Display Port, além de três portas USB 2.0, dois conectores de saída de
áudio, uma entrada pra microfone, um leitor de cartão 3-em-1, Ethernet e
FireWire. No entanto, nada de ExpressCard, nem eSATA. Também não possui
leitor óptico. Essa é a tendência nos laptops ultraportáteis de hoje, e
apesar de eu entender que um usuário comum não tem muita necessidade de
um leitor, a sua ausência, neste caso, impossibilita que você jogue
aqueles jogos que exigem o disco original.

Eu fiquei agradavelmente surpreendido com a configuração 5.1 de
alto-falantes do M11x, cujos sons eram bons tons ricos, e nem de perto
tão metálicos quanto os outros sistemas deste tamanho tanto tocando
rádio online quanto pwnando n00bs.

Desempenho

É importante lembrar que, graças aos gráficos intercambiáveis, o M11x
é, na verdade, dois laptops diferentes. Quando estiver operando com os
gráficos integrados Intel, você obterá desempenho decente (apesar de não
muito apropriado para jogos) e um ótimo tempo de duração da bateria. No
entanto, ao trocar para os gráficos dedicados Nvidia, você verá uma
configuração surpreendentemente animal, apesar de ser uma que torra a
bateria com mais do dobro da velocidade.

Uma observação à troca de gráficos: a Nvidia introduziu recentemente a
sua
tecnologia Optimus, que torna a troca de gráficos integrados a uma
GPU dedicada uma experiência totalmente ininterrupta e automática. Não é
um processo muito complicado a troca de e para os gráficos Nvidia – 
basta apertar Fn+F6. Mas ela faz com que a tela fique preta e exige que
se saia de alguns aplicativos. Não é nenhum estorvo enorme, mas é
frustrante saber que existe uma opção melhor por aí.

Então, como se sai o M11x? Eu fiz dois conjuntos de benchmarks, tanto
no modo integrado quanto no dedicado.

Ambos tiveram aproximadamente os mesmos resultados no GeekBench, o que não
é de se surpreender, já que é um benchmark que foca nas capacidades do
processador e da memória. No entanto, é notável o tanto de potência que o
M11x extrai do seu SU7300 em relação a outros PCs notebooks com o mesmo
processador.

Onde a GeForce GT 335M realmente se mostra é, sem nenhuma surpresa,
nas capacidades de jogo. Eis como os gráficos dedicados do M11x se
comparam à placa integrada no PCMark Vantage:

Enquanto as notas gerais são em sua maioria comparáveis, a avaliação
“Gaming” salta de 1780 para 3264 quando a placa Nvidia entra em cena.
Ainda mais impressionante é que o PCMark Vantage registrou uma FPS média
de 23,368 com gráficos dedicados em relação aos míseros 1,664 FPS com a
GT 335M desligada.

Em termos de jogo real, eu consegui entre 130 e 210 FPS jogando
Portal, apesar de ficar na maior parte do tempo no extremo inferior
desta variação. O Scott´Soapbox fez uns testes
reais de jogo bem mais expansivos e revelou que o M11x com
overclock era mais do que capaz, especialmente com jogos menos
intensivos:

• Unreal Tournament roda numa boa com
  configuração padrão (alta).
• Far Cry 2 pode ser jogado com configurações médias quando em
  overclock.
• Call of Duty – Modern Warfare 2 pode ser jogado com
  configurações máximas, incluindo antialiasing 4x, e geralmente enxerga
  entre 50 e 80 FPS no padrão ou entre 60 e 90 quando em overclock.
• O Call of Duty 4 – Modern Warfare original é antigo o
  suficiente para não suportar a resolução nativa em widescreen e força
  você a reduzir para 1024×768. Com configurações máximas e nHancer,
  antialiasing 4×4 e AF 16x, você geralmente consegue entre 70 e 200 FPS
  sem overclock, mas ação intensa e grandes explosões podem fazer cair até
  30 FPS com essas configurações extremas.

Todos esses benchmarks são sólidos, mas nenhum vai derreter a sua
cara. E com jogos tipo Shattered Horizon, que dependem
fortemente da CPU, o Notebook
Review descobriu que o M11x com frequência não conseguia passar de 9
FPS. Para pessoas que gostam de jogar de vez em quando com
configurações medianas mas não levam isso muito a sério, está pra lá de
ótimo. Mas se você é um jogador auto-intitulado hardcore (que quer jogar
os últimos lançamentos com configurações no máximo), você pode acabar
um tanto desapontado.

Duração da bateria

A Dell afirma 8,5 horas de duração da bateria rodando com gráficos
integrados; no meu teste com configurações de mais alto desempenho,
brilho médio da tela e uma página atualizando automaticamente a cada 30
segundos usando Firefox para simular navegação ativa da Internet, a
bateria de 8 células (64Wh) teve um desempenho admirável:

Tempo total de operação (gráficos integrados): 6 horas e
7 minutos

Eu não consegui testar jogos ativos até o fim, mas a taxa de consumo
da bateria é 2-2,5 vezes mais rápida quando você troca para gráficos
dedicados e joga, então você pode esperar algo entre 2:30h e
3 horas de uso fora da tomada.

Isso na verdade não é ruim, já que o nosso teste reflete uso real;
certamente suficiente para um voo curto. Mas uma última observação
importante sobre a bateria: ela fica comportada debaixo do painel
traseiro e precisa ser desparafusada para obter acesso a ela. Isso faz
com que a troca de bateria no meio da rua seja bem pouco prática.

O poderoso e pequenino
notebook de jogo

O M11x é um animalzinho estranho: é pequeno, porém pesado. É potente,
porém limitado. Se você for um jogador hardcore, ele pode não ser aquele
pancadão todo, e se você estiver apenas procurando por um notebook
ultraportátil, o design da Alienware pode afugentá-lo.

Mas, em meio a todas estas contradições, o que a Dell tentou neste
aparelho é admirável. Seria ele o computador portátil de jogo de todo
dia com o qual você sempre sonhou? Não. E isso talvez ainda esteja muito
distante de aparecer. Mas é uma máquina bem feita com as melhores das
intenções: permite que você jogue sempre e onde você quiser com conforto
e facilidade. E se isso vale quase 4000 reais pra você, então o M11x
não é apenas a sua melhor aposta: é a sua única opção.