Hospedagem: muito mais por muito menos

Nunca vou me esquecer do início de 2004. Foi quando meu site de cartões virtuais, o www.emotioncard.com.br, por força das mudanças no ambiente de negócios pós-estouro da bolha, teve que sair do centro de hospedagem de um grande portal e passar uns meses hospedado em um datacenter contratado. Pela primeira vez, depois de quatro anos sem ter custos de hosting, tivemos que pagar pelo serviço, no caso um “co-location” (você coloca seu próprio servidor dentro de um rack do datacenter, pagando pelo aluguel do espaço, dos serviços e da conectividade).

Optamos por um serviço de primeira linha, com uma superestrutura, onde nossa máquina era “vizinha” de outras de grandes empresas e sites. Nunca vou me esquecer desta época, pois é difícil apagar da memória a dor de uma conta exorbitante no final do mês. Além do custo fixo, havia uma tarifação por banda extra, o que no nosso caso acontecia com freqüência devido aos picos de visitação de datas comemorativas, em que o envio de cartões virtuais chegava a se multiplicar por seis de um dia para outro. Resumindo em números, nunca pagávamos menos que R$ 5 mil por mês, e havia meses que chegávamos a quase R$ 10 mil. Para tentar alguma economia, chegamos ao cúmulo de limitar a audiência do site, fazendo menos divulgação.

Graças aos céus, e ao nosso esforço em negociar outra parceria, voltamos a um ambiente de portal, onde o hosting era oferecido como uma das moedas de troca, sem custo para nós.

Anos depois, em 2007, quando fundei o startup VCVAI.com, um guia 2.0 de lugares para sair, fui avaliar novamente o mercado de hospedagem e tive uma ótima surpresa: o hosting havia deixado de ser um ponto crítico nos projetos de internet (é claro que para o YouTube e outros sites “massivos” em banda e processamento isso não deve valer).

Fiz uma pesquisa intensa nas opções nacionais e no exterior. Apesar da preferência por um serviço brasileiro, principalmente por acreditar que a conectividade seria melhor com um provedor que ficasse no mesmo país, acabei escolhendo um serviço no exterior, que oferecia um custo/benefício melhor. O preço de banda e a competitividade do mercado americano determinam essa vantagem.

Optamos por um servidor dedicado que em 24 horas estava totalmente configurado do jeito que encomendamos. Banda à vontade, com um limite máximo que daria conta de qualquer pico de audiência. Tudo isso por pouco mais de… US$ 200,00 por mês. Simplesmente mais de 10 vezes mais barato que poucos anos antes, sem falar que não precisamos investir na compra de hardware.

Aqueles contratos cabulosos que tínhamos que assinar com o datacenter antigo ficaram resumidos a um checkbox “de acordo com os termos”, que oferece praticamente o mesmo SLA (garantias de funcionamento 24/7). Se quiser desistir do negócio, não há carência alguma.

Há também alguns serviços revolucionários de hospedagem, como os da Amazon (o S3 e o E3) que imagino serão o futuro do setor. Neles não há uma máquina física, mas sim máquinas e discos “virtuais”. Você pode, por exemplo, contratar uma configuração mínima, algo próximo de um Pentium 2.0 MHz, e instalar seu site nele.

Se no dia seguinte você precisar, digamos, de 10 vezes mais potência (devido a uma campanha concentrada, uma data especial ou um sucesso repentino), basta dar um comando do tipo “crie mais nove máquinas iguais a essa” e instantaneamente você terá um cluster de 10 máquinas, sem ter que mexer nada na sua aplicação. Você pagará apenas pelo tempo (horas, minutos) que precisou. O mesmo acontece com o armazenamento de arquivos, que podem ser armazenados “on demand”, sem a necessidade de prever uma reserva de espaço e deixar a maior parte dele ociosa. É o sonho do ganho instantâneo em escala (para cima e para baixo), em que você só gasta estritamente o que usa.

Por um preço um pouco acima da média também é possível hospedar seu site em um datacenter “carbon free”, totalmente movido a energia solar (http://www.aiso.net/), para os adeptos do Green IT.

Surpresas boas como essa poderiam se repetir mais. Adoraria pagar 10 vezes menos pelo estacionamento do meu carro também!