O Gmail está ativando em seus servidores o suporte a IMAP (Internet Message Access Protocol), o que permite a visualização das mensagens contidas no Gmail, através de outros clientes de e-mail, como o Evolution, Thunderbird, Outlook, entre outros.

A grande diferença entre o uso de POP e IMAP, é que através do IMAP, suas mensagens continuam no Gmail, isso significa que você pode acessá-las de casa, do escritório, do smartphone, de um cybercafe, da mesma forma, sem a necessidade de baixá-las para um computador específico.

Isso é uma funcionalidade muito legar para que costuma usar dispositivos móvies para checar suas mensagens, pois diminui a possibilidade de perca de mensagens, bem como o download várias vezes das mesmas mensagens (em casa, no escritório e no Smartphone, por exemplo)

Para saber se você é um sortudo e já está com o suporte a IMAP ativo siga os seguintes passos:

1. Loge-se em sua conta do Gmail;

2. Vá em configurações (no topo direito);

3. Cheque se a quinta aba já está como Encaminhamento e POP/IMAP, caso esteja basta ativar a opção, caso ainda esteja como Encaminhamento e POP você ainda não está com o recurso ativo. Tente fazer um logout e depois um login e cheque as configurações.

Referências

[1] http://googlesystem.blogspot.com/2007/10/gmail-supports-imap.html

[2] http://blogoscoped.com/archive/2007-10-24-n37.html