Como a adoção de um framework pode otimizar o desenvolvimento em PHP

É notável a quantidade de aplicações em PHP que ainda utilizam nosso velho e conhecido modo Macarrônico de programar: dezenas de snippets e blocos de código que trabalham com regras de negócio, apresentação e tudo mais espalhados por N lugares na aplicação.

O PHP Macarrônico é assim

Esse método é justificável dentro da PHP até certo ponto: a própria linguagem tem por princípio a simplicidade e a velocidade na codificação e na resolução de problemas. O próprio Rasmus Lerdorf, criador da PHP, já se mostrou bem contrário aos frameworks atuais pois eles são lentos e não escaláveis, culpa do feeling de “faz-tudo” que a maioria delas leva no sentido de continuar ostentando a bandeira de “desenvolvimento rápido” da PHP, que muita gente confunde com gambiarras e que transformou a PHP em sinônimo de POG (Programação Orientada à Gambiarras).

Por muito tempo eu, como muitos desenvolvedores/empresas que conheço e com que já conversei, pensava assim:

Por que vou abandonar toda aquela minha infra-estrutura pronta de gerenciamento de conteúdo e minhas bibliotecas caseiras que funcionam muito bem para adotar uma framework MVC e perder $tempo$ precioso ou impactar no $prazo$ que dei para o meu cliente? Não tem por que eu correr esse ri$co.

Existem duas situações muito especiais que consigo identificar na hora de desenvolver uma aplicação e que impactam de forma crítica na decisão correta da arquitetura a ser seguida: necessidade de escalar a aplicação e potencial expansão de funcionalidades durante e depois do projeto.

Quantas aplicações de alto consumo de banda você já desenvolveu em sua empresa com PHP? E dessas, quantas você realmente tem que dar uma atenção e implementação contínua de funcionalidades novas? Se você não contou nenhuma, o seu caso é bem comparável ao de muitos desenvolvedores PHP por aí. Se você contou alguma e não teve dores de cabeça com a manutenção ou testes em sua aplicação, você é um cara de sorte.

O feijão com arroz do desenvolvimento PHP no Brasil é muito atrelado a gerenciadores de conteúdo, front-end de websites e muitos projetos que geralmente são desenvolvidos por times por vezes multi-disciplinares. Um ecossistema comum são agências digitais, bureau de mídias digitais e várias outras que precisam desenvolver da forma mais simples e eficaz possível, muitas vezes devido até ao orçamento apertado e à menor margem de chance de que as coisas dêem errado para não ferrar um cronograma geralmente apertado e sem vez para os mais lentos. Juntamos isso à realidade dessas empresas que nem sempre têm um desenvolvedor com uma boa experiência, sem background de programação ou “migrados” de outras áreas e a lenha está feita.

Mesmo em ambientes mais profissionais, ainda existem aqueles que resistem à idéia e são os “super-homens” que desenvolvem coisas que só eles conhecem e são difíceis de disseminar conhecimento válido na equipe.

Dentro desse contexto, algumas situações abaixo com certeza já rolaram com você ou na empresa em que você trabalha:

• Designers sobrescrevendo páginas com lógica de negócio embutida
• Programadores detonando CSS dos outros
• Classes das regras de negócio sendo alteradas a torto e direito ferrando algo que já estava funcionando
• Métodos espalhados pela aplicação com nomes bizarros e/ou funcionalidades redundantes ou no mínimo estranhas
• Lógica de negócio repetidas, implementadas de formas diferentes e sem um lugar comum
• Registros no banco de dados com dados incompletos e inconsistentes
• Formulários que não validam tudo o que deveriam validar e que deixam cadastrar assim mesmo
• e por aí vai ?. 😛

Puxadin ali, patchzin aqui e geralmente temos monstros burocráticos ou incontroláveis que temos que lidar com o passar do tempo: fruto de uma arquitetura por vezes equivocada mas que por N motivos não pode ser substituída. E aí, José?

Adote um framework!

A solução mais sustentável para esse tipo de situação seja provavelmente a adoção de um framework, mas existe uma resistência muito grande que é completamente justificável: voltamos àquelas perguntas relativas a “para que mexer num time que está ganhando?“.

A resposta é: “Você pode ganhar muito mais a curto prazo e com mais qualidade de vida“.

Algumas perguntas e afirmações que já ouvi (e eu mesmo me fiz) antes de tudo:

• Meus programadores (ou eu) têm nível técnico para trabalhar com isso?
• E tudo o que eu tenho? O que eu faço com isso?
• Isso vai atrasar o projeto cara!
• MVC ? ORM? Que é isso?
• As funções dos meus includes já fazem tudo isso e muito melhor!
• Bah! Já temos nosso ADM pronto: é só copiar, colar e alterar os campos. 😉
• O cliente disse que quer apenas produtos e não vai precisar de nada mais.

Todo esse tipo de pensamento/sentimento às vezes não vem de comodismo ou preguiça, mas da falta de conhecimento ou estudo de como uma framework pode ajudar no trabalho, até onde ela pode ir e principalmente em equipe multi-disciplinares com prazos ultra-curtos.

Então, vão algumas observações/pontos de vista em relação às principais frameworks PHP do mercado que podem resumir de certa forma alguns pontos positivos e relevantes para a adoção de uma framework:

• Elas já estão bem difundidas, com boa documentação e geralmente tem uma curva de aprendizado mínima: com um mês um programador iniciante estará fazendo cadastros simples e bacanas;
• Por serem frameworks de conhecimento público, a disseminação do conhecimento e do uso é muito maior e não fica atrelada a uma ou duas pessoas;
• Você não tem apenas uma ou duas pessoas pra fazer “aquela melhoria no envio de e-mail”: você terá uma comunidade para te ajudar com isso;
• Se o “dono da framework” morrer, você não perde todo o investimento na ferramenta porque não existe “dono”. Acaba aquela falácia do “super-homem” ou do “cara que fez a framework e só ele sabe mexer nisso”.
• Estatisticamente comprovado, desenvolver e manter uma framework caseira é muito mais custoso que usar e customizar uma framework já extensamente utilizada no mercado, tanto em nivel de suporte quanto em relação à melhoria da ferramenta e da correção de bugs;
• O que traz diferencial para o negócio de seu cliente (e o seu) é o conhecimento de negócio: a ferramenta será apenas um meio e é mais que bacana que ela esteja pronta e você se preocupe apenas com o negócio e não como “fazer aquele usuário logar e se manter autenticado em página X e Y“.
• Frameworks trabalham com padrões de design testados e refatorados continuamente por pessoas com anos de experiência em software: é jogar dinheiro no lixo tentar re-inventar a roda ou re-implementar tudo se não for completamente necessário.
• Programadores experientes terão uma ferramenta amplamente testada e na maioria das vezes bem flexíveis quando precisarem adaptar “aquela regra de negócio extraterrestre do cliente XPTO“;
• Frameworks têm um conjunto grande de plugins/componentes que cobre a maior parte das tarefas comuns como controle de sessão/cookies, envio de e-mails, upload de imagens, internacionalização, autenticação e por aí vai. Se não existir, geralmente é fácil (e muito didático) desenvolver algo novo e que a comunidade vai com certeza agradecer;
• A parte de visualização dos dados (view) fica separada do controle das ações possíveis no sistema (controller), que por sua vez tem que respeitar as regras de negócio implementadas no acesso ao banco (model) que ficam centralizadas num lugar apenas: ou seja, o MVC (Model-View-Controller) vai diminuir bastante o quebra pau entre designers e programadores e evitar bastante re-trabalho. No caso de sistemas, vai melhorar e muito a manutenção deste;
• O trabalho com testes é praticamente embutido nessas frameworks e é uma forma ótima para iniciar os trabalhos com TDD nos projetos. Testes não são moda, e sim uma tendência natural do mercado onde as aplicações precisam ser cada vez mais confiáveis para não trazer prejuízo para seu cliente;

Boa parte das dúvidas que geralmente se tem recaem principalmente na preocupação de comprometer um projeto com questões técnicas e impedimentos ou na parte do aprendizado em si da ferramenta. Felizmente, com o tempo se percebe que, com empenho, em cerca de um ou dois meses uma boa framework é absorvida naturalmente.

De certa forma, ela até mesmo promove uma auto-reciclagem de todos os profissionais pois começam a envolver questões como padrões de projeto, orientação a objetos, testes, controles de versão e tudo o que há de mais novo no mundo de desenvolvimento e que volta e meia não chega ao mundo das agências ou software houses mais caseiras.

Em resumo

A adoção de uma framework MVC não é um bicho de 15 cabeças cuspindo fogo e destruindo, mas assim como qualquer novidade apresenta riscos e custo, que COM CERTEZA são altamente recompensadores mesmo que no final ela não seja aproveitada: idéias são concebidas e o nível de conhecimento pós-experimentação é notadamente maior.

Para quem quiser tentar, algumas dicas podem ajudar (ao menos me ajudaram):

• Inicie com projetos pequenos ou internos para sentir como a framework funciona e até mesmo descobrir características a favor ou contra sua adoção na empresa. Após conhecer pontos fortes e fracos, decida se ela é realmente viável em seu projeto;
• Se você tem um time, escolha uma pessoa para estudar a ferramenta escolhida e depois faça um hands-on com a equipe, pois assim as dúvidas/conclusões fluem de uma maneira surpreendente;
• Procure conhecer sobre OO (Orientação a Objetos), ORM (Object-Relational Mapping), MVC (paradigma Model-View-Controller), TDD (uso bastante o SimpleTest), controle de versão (estamos usando bastante o GIT) e metodologias ágeis (uso bastante o Scrum): essas coisas “puxam” junto um monte de outras coisas que vão fazer o aproveitamento de qualquer framework MUITO maior;
• Participe ativamente de listas para tirar dúvidas suas e dos outros: em pouco tempo se tornar um commiter em um projeto pode ser uma experiência e tanto de aprendizado;
• Mantenha-se antenado nas novidades da framework: a maioria delas tem atualizações constantes e às vezes até chave para algumas coisas que sua empresa pretende fazer;

Existem, claro, frameworks com diferentes abordagens e  vantagens. Então, para tentar encurtar o caminho mas sem traçar um comparativo muito técnico, vão algumas bacanas para se começar:

• CakePHP, hoje uma das frameworks mais conhecidas e utilizadas no PHP, é uma ferramenta bem influenciada pelo Ruby On Rails, com documentação bacana e uma comunidade grande pacas. Sua curva de aprendizado é bem fácil e os resultados saem bem rápido também, devido ao enorme número de coisas prontas para serem utilizadas. Um ponto fraco é sua performance que não é tão rapida quanto as concorrentes;
• CodeIgniter é uma framework que vai no caminho contrário da CakePHP: ela é mais enxuta e sem muitos componentes para rodar bem rápido. Sua curva é tranquila e a documentação bem bacana. Um ponto fraco é a ausência nativa de ORM para mapeamento do banco de dados.

Existem várias frameworks, com vários “sabores” a serem degustados: é ver, testar e ver qual mais agrada e ser feliz!

Simbora.