O centenário da IBM foi ontem, e os seus 100 anos de trabalho
árduo não devem passar desapercebidos. Por trás de cada grande avanço tecnológico,
você provavelmente vai encontrar o nome da IBM flutuando em algum
lugar. Aqui estão 8 ótimos exemplos de tecnologias ajudadas pela IBM.

Computadores pessoais

Sem a IBM, nós simplesmente não teríamos computadores – ou eles
provavelmente seriam algo diferente. Desde os mais primitivos
computadores-máquinas-de-calcular até os supercomputadores de hoje,
passando pelos modestos desktops caseiros, a IBM teve o seu papel no
desenvolvimento e na evolução de cada uma das maiores fases da computação.
Outras máquinas existiam antes das da IBM, e depois delas a Microsoft e a
Apple
levaram essas máquinas a novas alturas, mas foi com a introdução do PC
IBM 5150 que o mundo começou a entender o que diabos eram essas caixas
nerds. Em 1982, era a Máquina do Tempo do Ano!

 

Cirurgia LASIK

Três cientistas da IBM, Samuel Blum, Rangaswamy Srinivasan e James J.
Wynne, não sabiam direito o que fazer com o laser ultravioleta que a
sua empresa havia adquirido em 1981. Foi quando Srinivasan trouxe
sobras do peru do dia de Ação de Graças para ver o que aconteceria
quando ele fosse exposto ao laser. Acontece que ele vaporizou o ponto de
contato sem danificar o tecido ao redor. Foi o nascimento da cirurgia
ocular LASIK, que foi aprovada pela FDA 1995 para, por exemplo, fazer
míopes largarem os óculos.

RAM

Como você deve saber, a RAM é a tecnologia
de memória que faz com que os nossos computadores fiquem rápidos e
responsivos. Em 1967, Robert Dennard inventou uma célula de Memória de
Acesso Randômico Dinâmico, composta de um transístor, conhecida como
DRAM. Ela foi patenteada em 1968, e veio a se tornar a base para a maior
parte das soluções de memória atuais.

Compras online

Em 1994, os engenheiros da IBM John King e John Nilsen conseguiram
uma patente para um “sistema para encomenda de itens usando um catálogo
eletrônico”. Em essência, foi isso que começou a era do comércio
eletrônico. Sem as portas abertas pelos estudos da IBM, será que a
Amazon seria tão avançada como é hoje?

Discos rígidos

Nós estamos saindo da era do armazenamento magnético, com SSDs e pen
drives, mas a IBM foi responsável pelos últimos 30 anos de discos
rígidos que guardavam todos os dados nos nossos computadores. A pesquisa
de William Goddard nos anos 50 eventualmente se tornou a 350 Disk
Storage Unit, a primeira implementação de armazenamento magnético em
computadores. Os primeiros modelos, que apareceram em 1956, ficavam em
um gabinete de quase dois metros de altura e largura, e continham 50
discos magnéticos, que giravam a 1200 RPMs. A primeira geração do 350
armazenava até 5 milhões de caracteres/números. Mais de 1000 unidades
foram vendidas antes da aposentadoria do 350 em 1961.

O pouso lunar

OK, talvez o pouso lunar de 1969 não seja parte do nosso dia-a-dia,
mas é algo que todos conhecemos e sobre o qual pensamos a respeito com
frequência. Cerca de 4000 empregados da IBM ajudaram a construir os
computadores e os softwares da NASA necessários para um pouso bem-sucedido
da Apollo 11, que ainda figura entre os maiores e mais significativos
feitos da humanidade. Sistemas-guia para foguetes foram desenvolvidos,
computadores do tamanho de geladeiras foram avançados e comprimidos para
o tamanho de pastas e softwares de monitoramento em tempo real
surgiram. Segundo o diretor de voo da Apollo 11, Gene Kranz, “sem a IBM e
os sistemas fornecidos por eles, não teríamos pousado na lua”.

Códigos de barra e faixas magnéticas

Segundo a revista Popular Mechanics, as tecnologias da IBM são
responsáveis por duas das mais utilizadas tecnologias no mundo
consumidor de hoje: os códigos de barras e as faixas magnéticas
encontradas em cartões de todos os tipos.

As primeiras ideias para códigos de barras apareceram no fim dos anos
40, mas a tecnologia para ler e para interpretar os símbolos ainda não
estava madura. Quando o advento do laser chegou, o engenheiro da IBM
George Laurer e a sua equipe desenvolveram um sistema para interpretar
os códigos, que dividiria o design gráfico em dois, de modo que um laser
em X pudesse ler. Depois de aparecer pela primeira vez em um produto em
1974, o código de barras é usado ainda hoje em praticamente tudo que
está à venda.

Quanto à faixa magnética, Jerome Svigals desenvolveu a tecnologia no
fim dos anos 60, com um pedaço de papelão com uma faixa magnética
servindo como primeiro protótipo. A tecnologia eventualmente chegou ao
povo na década seguinte, e hoje mais de 50 bilhões de leituras de faixas
magnéticas ocorrem todo ano.

Videogames atuais

Aposto que você adora os seus videogames, não? Saiba que eles usam
tecnologia de CPU da IBM. A Nintendo faz uso deles desde o GameCube, e o
processador IBM do Wii U vai incorporar um pouco do DNA de
supercomputador do Watson. O PS3 também deve um belo pedaço do seu poder
ao processador Cell da IBM. E o Xbox 360 também usa um processador IBM
triple-core, mas não fala tanto disso no seu marketing.