MySpace realiza mudanças para combater perda de popularidade

Um fato é notório na “guerra” das redes sociais: enquanto o Facebook está ganhando usuários, o MySpace os está perdendo. Para tentar mudar esse quadro, o MySpace vem realizando algumas mudanças.

No final de abril, a News Corp., controlada por Rupert Murdoch e dona do MySpace, agiu para reanimar o serviço de redes sociais, e substituiu Chris DeWolfe, o fundador do site, por Van Natta, antigo executivo do Facebook e negociador experiente. A decisão é sinal da crescente frustração de Murdoch com relação à gestão do site.

Na semana passada, a News Corp. trouxe mais duas pessoas de fora para cargos importantes. Jason Hirschhorn, que passou pela Sling Media e pela MTV, foi contratado como vice-presidente de produtos, e Michael Jones, veterano empresário na mídia digital, se tornou vice-presidente de operações.

Os três estão encarregados de obter mais receita do MySpace, que costuma se definir como portal social e concorre com Yahoo! e America Online por verbas de publicidade. Para tanto, pode ser que os executivos se concentrem em um nicho específico: os jovens de 13 ou 14 anos que respondem por pouco mais de metade dos usuários do site.

O MySpace atrai 130 milhões de usuários por mês em todo o mundo e, supostamente, opera fora do vermelho. Mas a rede, a maior propriedade da News Corp. na internet, é lenta em termos de inovações e enfrentou problemas para atingir as ambiciosas metas de receita que lhe foram impostas.

A Fox Interactive Media, a divisão que inclui o MySpace, ficou 10% aquém da receita esperada para o ano passado, de US$ 1 bilhão. No trimestre mais recente, a divisão gerou receita de US$ 226 milhões, 3% a menos que no mesmo trimestre de 2008. O lucro operacional caiu para US$ 7 milhões, ante US$ 47 milhões.

Enquanto isso, o Facebook superou o MySpace entre as redes sociais mundiais e está a caminho de fazer o mesmo entre os usuários norte-americanos, este ano. Além disso, existem indicações de que o MySpace está perdendo audiência em termos brutos.

Van Natta ainda não articulou uma nova estratégia para o site. Música e vídeo devem ter importância maior no futuro do MySpace. Sua popularidade entre os músicos resultou no MySpace Music, um site que permite que usuários criem listas de música e troquem canções. Planos para uma expansão internacional do serviço de música e para um sistema de stream de música online estão em preparação.