Baterias de lítio são fabricadas com impressão 3D

Pesquisadores da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, mostraram que a impressão 3D não está limitada a fabricar peças em macroescala: eles imprimiram microbaterias de íons de lítio que têm o tamanho de um grão de areia.

De acordo com o grupo, o campo mais promissor para o uso das microbaterias é a área médica, para alimentar implantes e aparelhos médicos, mas nada impede que elas sejam utilizadas em qualquer aparelho portátil, sobretudo os menores, que acabam carregando baterias maiores do que precisam ou baterias não tão eficientes quanto as de íons de lítio.

Os exemplos dos aparelhos beneficiados incluem robôs-insetos e minúsculas câmeras e microfones que começam a fazer sucesso como acessórios em óculos.

Atualmente, a fabricação de microbaterias envolve a deposição de materiais sólidos na forma de filmes finos para fabricar os eletrodos. Isso funciona, mas a bateria não possui a mesma densidade de energia de uma bateria de maior porte com a mesma tecnologia.

Os pesquisadores perceberam que poderiam resolver o problema imprimindo eletrodos que sejam não apenas ultrafinos, mas também entrelaçados – algo só possível com a flexibilidade da impressão 3D.

Eletrodos impressos.

Na verdade, o segredo da técnica não está na impressão 3D, mas na tinta usada na impressora. Os pesquisadores desenvolveram uma tinta para o anodo, feita com nanopartículas de um óxido de lítio, e outra tinta para o catodo, feita com nanopartículas de um outro óxido do mesmo metal. Depois de impressos os eletrodos, eles são revestidos por uma camada plástica e recebem o eletrólito líquido que completa a bateria.

“O desempenho eletroquímico é comparável ao das baterias comerciais em termos de taxa de carga e descarga, ciclo de vida e densidade de energia,” garante Shen Dillon, coautor do estudo.

Com informações de Inovação Tecnológica