OPC is the new startup

Na semana passada, na Califórnia, e nesta semana, aqui na China, ouvi bastante sobre OPC, de One Person Company. Na visita à Alibaba, o assunto apareceu como parte de uma discussão sobre agentes de inteligência artificial↳Inteligência artificial440 conteúdosUX e IA: Transformando Experiências Digitais com Inteligência ArtificialProduto & UX · jan 2025MCP: O que é e por que você vai ouvir falar disso em breve?AI · jul 2025IA generativa e a urgência de reconstruir nossa relação com a verdadeAI · jun 2025Ver tudo em AI → e o futuro dos negócios. A questão vai além de empreender sozinho: quanto uma pessoa consegue construir e operar antes de precisar montar uma organização maior?

Pesquisar um mercado, desenvolver uma aplicação, preparar uma campanha, analisar informações e organizar processos. Atividades que exigiam profissionais diferentes começam a caber em uma operação muito menor. Não significa que qualquer pessoa consiga fazer tudo bem. Significa que algumas limitações que pareciam naturais deixaram de ser tão definitivas.

Isso me leva a uma provocação: OPC is the new startup. Não porque as startups vão acabar, mas porque estamos mudando o que uma pessoa consegue colocar de pé antes de precisar construir uma estrutura maior.

Cada geração diminuiu uma barreira

Empreender sozinho não é novidade. Profissionais independentes e negócios individuais existem há muito tempo. O que muda é o conjunto de recursos disponível para quem começa.

A internet ampliou o acesso ao mercado. A nuvem permitiu contratar infraestrutura conforme a necessidade, sem montar toda a estrutura física antes de testar uma ideia. O lançamento do Amazon S3, em 2006, é um dos marcos dessa lógica de infraestrutura como serviço. O anúncio original da AWS já apresentava o armazenamento com cobrança pelo uso.

Depois, APIs, softwares por assinatura e ferramentas de automação permitiram combinar serviços prontos. Uma empresa deixou de precisar desenvolver cada componente da própria operação.

A cultura de startups também ajudou a consolidar outra ordem de execução: testar uma hipótese, colocar uma primeira versão em uso, ouvir o cliente e ajustar antes de investir em uma estrutura maior. Negócios digitais enxutos e MicroSaaS ampliaram a possibilidade de atender um problema específico, gerar receita e manter uma operação pequena por escolha.

Esses modelos convivem. Não existe uma sequência obrigatória em que cada novidade substitui a anterior. Mas há uma direção comum: diminuir os recursos necessários para começar. A inteligência artificial acrescenta outra camada porque, além de oferecer ferramentas, consegue participar da execução do trabalho.

De operar ferramentas a coordenar trabalho

Durante muito tempo, ganhar produtividade significava usar um software melhor. Ainda era necessário alguém para alimentar o sistema, interpretar a informação e executar a próxima etapa. Com agentes, parte dessas etapas pode ser conectada. A tecnologia pode buscar informações, utilizar ferramentas, produzir uma entrega e encaminhá-la para revisão.

Quando diferentes agentes dividem funções, a discussão deixa de ser apenas sobre acelerar uma tarefa. Passa a ser sobre organizar um fluxo de trabalho, com planejamento, execução e revisão. É essa mudança que ajuda a entender a OPC: uma pessoa coordenando uma capacidade de entrega maior do que conseguiria executar diretamente.

Na visita à Alibaba, foi descrito um exemplo que ajuda a visualizar essa mudança: conectar demandas recebidas por e-mail à pesquisa de fornecedores, à preparação de propostas e ao encaminhamento de respostas aos clientes. O interessante é olhar para a sequência inteira, não apenas para a velocidade de escrever uma mensagem.

Esse relato comercial, sozinho, não comprova quanto tempo foi economizado ou se a qualidade se manteve. Mas torna a discussão mais concreta: atividades que normalmente ficam distribuídas entre pessoas e sistemas diferentes podem ser coordenadas em um mesmo fluxo. Alguém continua precisando definir os critérios de escolha, verificar a proposta e autorizar o que chegará ao cliente.

A visão de agentes interagindo com os de outros negócios, chamada de agent-to-agent ou A2A, amplia essa possibilidade. Ainda há desafios de integração, confiança, autorização e responsabilidade. Não estamos diante de uma autonomia comercial plenamente resolvida. A própria conversa sobre a solução apresentada trouxe limites para pagamentos diretos e requisitos de conformidade ainda em desenvolvimento.

Os dados mostram uma mudança, mas exigem cuidado

Segundo a Carta, a participação de empresas com um único fundador em sua base passou de 23,7% em 2019 para 36,3% no primeiro semestre de 2025. O levantamento utiliza dados de dezenas de milhares de empresas dos Estados Unidos, não representa todo o empreendedorismo mundial. Os números estão no Solo Founders Report 2025.

É uma mudança relevante. Mas founder solo não significa empresa sem funcionários. O mesmo relatório mostra que empresas com um único fundador contratam seu primeiro funcionário antes das empresas com múltiplos fundadores: a mediana foi de 399 dias, contra 480 dias.

Portanto, não dá para usar esses números como prova de que estamos caminhando para empresas sem equipes. Tampouco podemos atribuir toda essa evolução à IA. O que eles mostram é que começar com um único fundador se tornou mais comum. A decisão de ampliar o time continua existindo.

Há também evidência sobre o aumento da capacidade individual. Um experimento com 791 profissionais da Procter & Gamble, publicado em 2026 na Organization Science, comparou pessoas trabalhando individualmente ou em duplas, com e sem IA, em desafios de inovação de produtos. Os indivíduos com IA alcançaram desempenho semelhante ao das duplas sem IA. A versão publicada de The Cybernetic Teammate detalha os resultados.

O estudo não demonstra que uma pessoa consegue administrar qualquer empresa sozinha. Ele avaliou tarefas específicas, não a operação completa de um negócio. Ainda assim, ajuda a entender por que atividades que exigiam competências complementares já podem ser realizadas de outra maneira. O ganho não está apenas em fazer mais rápido, mas em acessar conhecimentos que ampliam a qualidade da entrega.

Na China, a empresa individual também é uma discussão coletiva

Uma parte interessante dessa conversa aqui na China é que OPC já aparece em iniciativas de apoio ao empreendedorismo. Em abril de 2026, a Xinhua descreveu programas locais envolvendo comunidades, capacidade computacional e serviços de apoio. A reportagem citava, em Guangdong, metas de criar dez comunidades de referência naquele ano e cem até 2028. São objetivos anunciados, não resultados já alcançados. O panorama das OPCs publicado pela Xinhua ajuda a contextualizar esse movimento.

Uma empresa de uma pessoa não é uma pessoa trabalhando isolada do mundo. Ela depende de modelos de IA, infraestrutura, fornecedores, meios de pagamento, canais de distribuição e relações com outras pessoas. Parte da capacidade que antes precisava estar dentro da empresa passa a ser acessada fora dela.

É uma leitura que me interessa especialmente por trabalhar com construção de ecossistema na NewHack. Quanto mais capacidade o indivíduo ganha, mais importante pode se tornar o ambiente que permite transformar essa capacidade em negócio. A tecnologia diminui algumas dependências. Não elimina a necessidade de conexão.

Outro exemplo da visita foi a 1688, apresentada pela equipe como uma plataforma B2B que aproxima compradores de fornecedores. Foram citados casos de fábricas com produtos em estoque e pedidos pequenos, sem que isso seja uma condição universal para todo fornecedor. É um complemento à discussão sobre OPC: a capacidade de construir também depende do acesso à cadeia de fornecimento, não apenas do software.

Construir ficou mais acessível. Encontrar mercado continua difícil.

É aqui que eu tomaria cuidado com o entusiasmo. Uma aplicação funcionando não é necessariamente um negócio. Uma campanha gerada não é distribuição. Um agente respondendo não significa que o cliente foi bem atendido.

Quando construir fica mais acessível, a diferenciação precisa aparecer em outros lugares. Conhecer profundamente um setor, ter acesso aos clientes, conquistar confiança e entender uma operação passam a fazer ainda mais diferença. A vantagem pode estar menos em conseguir desenvolver uma funcionalidade e mais em saber qual funcionalidade merece existir.

Isso abre espaço para quem conhece muito bem um problema, mas antes não tinha recursos para transformar esse conhecimento em produto. Ao mesmo tempo, aumenta a concorrência. Se eu consigo lançar rapidamente uma solução usando ferramentas disponíveis para todos, outras pessoas também conseguem.

E a operação precisa fechar a conta. IA tem custo de uso, pode cometer erros e exige supervisão. Uma demonstração interessante pode se tornar um serviço caro ou pouco confiável quando chegam clientes reais. A conta precisa considerar a entrega aceita pelo cliente, incluindo revisão e retrabalho.

Também existe o risco de construir uma empresa em que tudo continua dependendo do fundador. Se cada novo cliente exige mais algumas horas da mesma pessoa, talvez a limitação apenas tenha mudado de lugar. Ter vários agentes não resolve isso automaticamente. É preciso observar o que eles entregam e o que acontece quando alguma etapa falha.

OPC pode ser um começo, não uma obrigação de permanecer sozinho

Startup e OPC descrevem coisas diferentes. Na definição de Paul Graham, uma startup é uma empresa desenhada para crescer rapidamente. OPC, nesta discussão, trata da organização do trabalho. Uma empresa pode reunir as duas características. Essa distinção parte de Startup = Growth, publicado em 2012.

Ela pode começar com uma pessoa e depois contratar. Pode permanecer pequena e rentável. Pode buscar investimento ou crescer com a própria receita. Não vejo isso como uma competição para descobrir quem consegue contratar menos. Vejo como uma ampliação das escolhas.

Contratar porque existe uma necessidade clara. Buscar capital para acelerar algo que demonstrou valor. Construir uma estrutura que acompanhe o negócio, em vez de precisar montar toda essa estrutura para descobrir se o negócio faz sentido.

Para quem empreende no Brasil, essa possibilidade merece atenção. Pessoas com conhecimento de mercado, experiência de operação e acesso a problemas reais podem encontrar novos caminhos para construir. OPC is the new startup é uma provocação sobre essa mudança, não uma previsão de que toda empresa terá o mesmo formato.

Durante muito tempo, a pergunta de quem queria empreender era: de qual equipe e de quanto dinheiro eu preciso para começar? Agora, em um número crescente de negócios, podemos fazer outra pergunta: quanto consigo aprender, construir e validar antes de precisar dessa estrutura?

A empresa pode começar menor. A ambição não precisa.