Programa pretende converter atividade cerebral em código binário

Um novo programa da DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa) pretende desenvolver uma interface neural implantável capaz de fornecer resolução de sinal sem precedentes e largura de banda de transferência de dados entre o cérebro humano e o mundo digital. A interface serviria como um tradutor, fazendo a conversão entre a linguagem eletroquímica usada por neurônios no cérebro e os zeros e uns que compõem a linguagem da tecnologia da informação. A meta é conseguir essa comunicação em um dispositivo biocompatível com não mais do que um centímetro cúbico de tamanho.

Chamado de Neural Engineering System Design (NESD), o programa pretende melhorar drasticamente a capacidade de investigação em neurotecnologia e fornecer uma base para novas terapias.

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“Atualmente, o melhor sistema da interface cérebro-computador são como dois supercomputadores tentando se comunicar entre si usando um velho modem de 300-baud”, disse Philllip Alvelda, gerente do projeto. “Imagine o que pode ser possível quando atualizarmos as nossas ferramentas para abrir de fato o canal entre o cérebro humano e os dispositivos eletrônicos modernos”.

Entre as aplicações potenciais do programa estão dispositivos que poderiam compensar o déficit de visão ou audição, alimentando o cérebro com informações digitais auditivas ou visuais com uma resolução e uma qualidade muito maiores do que é possível com a tecnologia atual.

Para tornar isso possível, o programa pretende recrutar um grupo diversificado de líderes do setor. Em fases posteriores do programa, esses parceiros poderiam ajudar na transição das tecnologias resultantes em espaços de investigação e de aplicação comercial.

A DARPA vai investir até US$ 60 milhões no programa NESD em quatro anos.

Com informações de DARPA