Microsoft patenteia tecnologia para desativar softwares

Uma patente da Microsoft abrange uma tecnologia que pode ser usada tanto para restringir como para permitir o acesso a atributos de um computador.

O órgão responsável pela regulamentação de patentes nos Estados Unidos (Patent and Trademark Office – PTO) deu à Microsoft uma patente de uma tecnologia que aparentemente revela alguns esforços da empresa para limitar a pirataria e que também é usada para tornar mais fácil para os usuários realizar upgrade de uma edição do Windows para a outra.

De acordo com o certificado da patente, “a invenção diz respeito a restringir o uso de software e hardware em um computador… [tornando mais recursos disponíveis] em troca de uma quantia de dinheiro combinada”.

Se há algo familiar em relação a essa descrição é porque a Microsoft tem usado isso, ou possivelmente tecnologias relacionadas, por muitos anos para medidas anti-pirataria e, mais recentemente, para simplificar a habilidade dos usuários de realizar upgrades de uma versão do Windows para outra, dessa forma ajudando a empresa a lucrar mais.

“O sistema operacional restringe a funcionalidade do sistema operacional, como, por exemplo, tornando partes selecionadas do SO indisponíveis para o usuário ou limitando a habilidade do usuário de adicionar aplicativos de software ou drivers de dispositivos ao computador. Além disso, várias técnicas podem ser usadas para remover ou reduzir as limitações de funcionalidades do computador”, diz a patente.

A tecnologia também pode ter engatilhado o modo de limitação de funcionalidade do Windows Genuine Advantage (WGA) em que, se o sistema perceber que a versão do Windows instalada em um PC não é válida, ele fica em um modo de capacidades bem limitadas até que a situação seja corrigida. WGA foi lançado em 2005.

Entretanto, a Microsoft recebeu tanto feedback negativo de clientes que reclamavam de problemas, como falsos positivos para sistemas que estavam legalmente licenciados, que ela descontinuou o serviço quando lançou o Vista Service Pack 1, em março de 2008.

Esse não é o único tipo de aplicação para a qual essa tecnologia poderia ser usada. Por exemplo, a empresa poderia usar uma tecnologia similar tanto no Vista quanto no Windows 7 para habilitar múltiplas edições de uma versão do Windows para estar presente no mesmo DVD. Quanto mais o usuário paga, maior o nível de funcionalidade a edição oferece.

A Microsoft tem procurado patentes há décadas e, em fevereiro, celebrou sua patente número 10.000.