O que é cache e como pode nos ajudar

A internet é uma imensa rede de computadores e, quando uma solicitação HTTP é realizada, ela passa por diversos intermediários até chegar ao seu destino. Uma request/solicitação feita do Brasil para Japão vai passar por N computadores até chegar em um computador do país de destino, que irá processar de fato seu pedido. Como podemos ver, isso é um processo que tende a ser lento.

Além disso, quando uma Interface de Programação de Aplicativos (API) recebe uma request, precisa realizar algum processamento, acessar um banco de dados↳Banco de dados134 conteúdosSQL ou NoSQL: eis a questão!!Data · mar 2020Banco de dados: como organizar e dar segurança para milhões de dados de loteriasData · mai 20215 serviços gratuitos na cloud para bancos de dados PostgresData · fev 2025Ver tudo em Data → ou até mesmo fazer uma chamada para outra API para compor a resposta do usuário. No final, o tempo de resposta será a soma do tempo utilizado para realizar sua regra de negócio mais o tempo gasto no tráfego na rede.

Caching é uma técnica utilizada para reduzir a quantidade de round-trip necessária para realizar uma solicitação. Com essa técnica, a request será interceptada para verificar se existe uma cópia válida em cache do resultado da operação. Caso tenha, será retornada a cópia, caso contrário, a request será realizada e o retorno será armazenado.

Quais são os benefícios?

• Redução de consumo de banda, pois muitas vezes o cliente não necessita baixar o conteúdo.
• Diminuição da quantidade de requisições que a aplicação irá receber.
• Redução da latência, pois menos round-trips serão necessários para buscar o recurso.

Como funciona

O mecanismo de cache HTTP é fortemente baseado no uso de headers que são enviados nas requisições e nas respostas.

Existem dois cabeçalhos que possibilitam o uso de cache:

Expires

Define uma data em que o recurso será considerado obsoleto, sendo necessário ir até a origem para buscar os dados. Segundo a especificação, não devemos definir uma data maior que um ano.

Cache-Control

Como podemos ver, Expires é um cabeçalho bem limitado. Cache-Control foi introduzido na especificação do HTTP/1.1 para substituir o cabeçalho Expires. Esse novo cabeçalho traz mais opções para trabalhar com cache. Abaixo, um print da seção Cache-Control da especificação HTTP/1.1.

Etag

Quando um cache é expirado devido ao tempo de validade, nem sempre indica que a resposta tenha mudado. Nesse caso, quando o usuário realizar uma requisição, será retornado exatamente o mesmo valor do cache local, que está obsoleto. No entanto, com o custo de trafegar um conteúdo já existente pela banda.

Um meio de evitar isso é utilizando Etag, que é basicamente um token de validação gerado e associado ao conteúdo de um recurso e enviado nos headers do response. Quando um cliente realizar uma requisição, pode enviar nos cabeçalhos o parâmetro “If-None-Match” com o valor da Etag, e então a aplicação irá validar se o conteúdo a ser retornado é igual ao associado a Etag.

Caso o conteúdo não tenha sido alterado, será retornado um status http 304 Not modified, indicando que não houve alteração da resposta e que poderá ser usado a cópia local.

Existem quatro tipos de cache:

1 – Cache de aplicação

Esse tipo é criado dentro da própria aplicação. Podem ser utilizadas ferramentas como EhCache para aplicações Java↳Java42 conteúdosNovidades do Java 26 (para desenvolvedores)Dev (Back & Front) · mar 2026Visual Studio Code para Java: o guia completo (dicas, configuração e extensões)Dev (Back & Front) · out 2025Quarkus: Modernizando a linguagem Java para a era da nuvemDev (Back & Front) · nov 2020Ver tudo em Dev (Back & Front) →, técnicas como Memoization ou até mesmo banco de dados chave-valor em memória, como o Redis. Como faz parte da aplicação, conseguimos maior controle sobre, podendo limpá-lo a qualquer momento.

2 – Cache de gateway

Um gateway geralmente fica na frente da aplicação. Sendo assim, ele pode fazer cache das requests, evitando que a aplicação tenha que processar a request.

3 – Cache de proxy

Quando uma request é realizada, passa por diversos computadores – conhecidos como proxy – até chegar ao servidor de destino. Esses podem fazer cache e armazená-lo localmente. Esse tipo, geralmente, é referente a vários usuários.

O comportamento pode ser alterado passando o parâmetro Cache-Control: private, que indica que nenhum proxy pode armazenar a cópia daquela resposta, ideal quando trabalhamos com dados sensíveis e privados.

Outro ponto que requer atenção é que não temos controle sobre os proxy, sendo assim, não podemos limpar o cache a qualquer momento.

4 – Cache de browser

Mais comum no dia a dia. Gerenciado pelo próprio browser, que mantém a cópia no disco do cliente, é referente apenas àquele usuário que tem o controle nesse modelo e não será compartilhado.

Considerações

Cache é uma técnica muito poderosa, que permite aumentarmos a performance da aplicação e melhorar a experiência do usuário↳UX33 conteúdosUX e IA: Transformando Experiências Digitais com Inteligência ArtificialProduto & UX · jan 2025UX, IA e Front-End: quando experiência, inteligência e código se encontram para criar o futuro digitalProduto & UX · jul 2025Novidades em UX/UI para 2025: O futuro do design de experiências digitaisProduto & UX · abr 2025Ver tudo em Produto & UX → final. Entretanto, como em qualquer tecnologia, precisamos ter em mente como ela funciona para utilizá-la nos cenários adequados. Analisar o tempo de vida da cópia é essencial para não gerar falsas respostas com o tempo.

Outro ponto que requer cuidado é o nível de controle sobre tipo de cache. Caso uma resposta inválida seja armazenada por um proxy, teremos que esperar que seja expirada.

Fontes

• https://klauslaube.com.br/2012/05/14/o-cache-e-o-http.html
• https://www.w3.org/Protocols/rfc2616/rfc2616-sec13.html
• https://developers.google.com/web/fundamentals/performance/optimizing-content-efficiency/http-caching?hl=pt-br
• https://developer.mozilla.org/en-US/docs/Web/HTTP/Caching
• http://odino.org/rest-better-http-cache/
• https://devcenter.heroku.com/articles/increasing-application-performance-with-http-cache-headers
• https://www.mnot.net/cache_docs/#CACHE-CONTROL
• https://betterexplained.com/articles/how-to-optimize-your-site-with-http-caching/