A Netflix decidiu recodificar todo o seu catálogo em uma tentativa de reduzir o uso de dados em 20%. As informações foram divulgadas pelo site Variety. A empresa começou esse projeto em 2011 e tem trabalhado com pesquisadores para automatizá-lo.

Quando lançou seu serviço de vídeo streaming, a equipe de algoritmos de vídeo da Netflix estabeleceu uma série de níveis de codificação, tendo como base as velocidades de Internet dos usuários. Isso significava, na prática, que as cópias em HD de My Little Pony e Os Vingadores estavam sendo codificadas no mesmo bitrate, algo que a equipe algoritmos de vídeo considera que não faz sentido. Afinal, um show simples como My Little Pony não requer a mesma quantidade de dados para ser transmitido em HD como um filme visualmente complexo como Os Vingadores, mas, sob o sistema original da Netflix, era isso o que acontecia.

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Assim, os engenheiros da empresa perceberam que poderiam otimizar a utilização de dados, recodificando cada parte do conteúdo na sua biblioteca.

Primeiro, a empresa tentou criar configurações de codificação de gêneros específicos, mas os engenheiros perceberam que, como cada vídeo é único, fazia mais sentido criar configurações de codificação específicas de todo o conteúdo individualmente. Como o catálogo de streaming da Netflix é o maior de qualquer serviço de streaming, seria impossível conceber todas as configurações de codificação à mão, por isso eles usaram pesquisadores da Universidade do Texas, da Universidade do Sul da Califórnia e da Universidade de Nantes para automatizar o processo.

Grande parte do trabalho de codificação acontecerá durante a noite, quando muitos de seus usuários estão dormindo, permitindo que a empresa redirecione servidores usados para streaming de vídeo durante o dia.

As alterações devem ser concluídas até o fim do primeiro semestre de 2016.