Quando falamos sobre Internet no Brasil e sobre as pessoas que a desenvolvem, é praticamente impossível não pensar no iMasters. E, quando digo praticamente impossível, quero dizer que muitos dos que fazem a Internet hoje começaram a ouvir falar sobre do assunto ao mesmo tempo em que o iMasters estava nascendo.

O início

De fato, a história do iMasters começa quando Internet ainda era algo pouco conhecido pela maioria das pessoas. No ano 2000, o Brasil ainda estava engatinhando na Internet. Fazia apenas 5 anos desde a criação do CGI.br, e o portal de conteúdo “Serviços Grátis”, que era composto por 8 sites de conteúdo – entre eles o Portal iMasters – acabara de entrar online. Na época, apesar da diversidade nas opções do menu, já era possível notar um interesse no público que faria “a Internet no Brasil”, com seções focadas em programação, ASP, CGI, DHTML, Flash, Java, Linux etc.

O Portal iMasters sempre procurou valorizar o desenvolvedor, mesmo com as dificuldades do início e uma pressão muito grande para que o conteúdo se voltasse para o marketing digital – foi o público do portal, que é muito segmentado e bastante fiel, quem manteve o foco técnico até hoje. Segundo o Tiago Baeta, fundador do iMasters, “é muito gostoso trabalhar com um perfil de público mais técnico, que sustenta o que está por trás dos grandes projetos”.

Mas produzir conteúdo para esse tipo de público, que constrói e sustenta o que está por trás dos grandes projetos, não é fácil. Naquela época, o Portal iMasters era praticamente o único especializado em conteúdo técnico. Mesmo blogs, que são muito comuns hoje, eram praticamente inexistentes em 2000. Seleção e produção de conteúdo é uma tarefa difícil atualmente, mas no começo foi uma verdadeira briga.

O grande objetivo era conseguir produzir conteúdo de qualidade, em português, pois esse tipo de material só era encontrado em sites americanos. Hoje, além de ter se tornado referência no Brasil, o Portal iMasters é influente também em outros países – temos um grande número de acessos de países europeus, principalmente Portugal. “O conteúdo que temos, hoje, é exportado para o mundo”, diz Baeta.

Além das opções de material focado no desenvolvedor, o iMasters já possuía um Fórum no qual o público poderia discutir sobre temas específicos. Naquela época, a maior parte das pessoas apenas consumia conteúdo. Quando víamos discussões, estas eram através de canais IRC, NNTP e outros. A criação do Fórum iMasters permitiu, além do consumo de conteúdo, a sua criação colaborativa via web. Estava nascendo uma das primeiras comunidades do Brasil.

É interessante notar que, naquela época, o conceito de colaboração, compartilhamento de conhecimento e, principalmente, de comunidade, era algo praticamente inexistente. Hoje, o Fórum iMasters é, sozinho, uma comunidade com mais de 160 mil membros e conta com um conteúdo de mais de 1,5 milhão de posts.

Lembro que, por volta de 2003, eu fazia parte de uma comunidade NNTP da Macromedia. Foi a partir dessa comunidade que conheci o Portal iMasters e, posteriormente, o Fórum iMasters. O que sempre me marcou no Fórum iMasters, e o que me fez criar uma conta, foi a liberdade que as pessoas tinham: não importava se um membro tivesse um grande conhecimento, ou estava apenas iniciando na área. O Fórum iMasters foi e é um local de iguais, onde os membros sempre compartilharam conhecimento pelo puro e simples prazer de compartilhar conhecimento.

Obviamente, ajudar os membros do Fórum tem suas vantagens. Alguns acabam se destacando dentro da comunidade e viram referência para outros membros. Quando isso acontece, o usuário é convidado para se juntar ao time de moderação.

Lembro-me de um caso muito especial, no qual um frequentador se tornou moderador de uma área após ajudar muitos outros participantes do fórum. Esse membro era referência dentro daquela área. Algum tempo depois, ele conseguiu uma boa colocação no mercado de trabalho, justamente por sua participação no fórum. Foi um episódio que me marcou muito, pela forma como ele agradeceu a oportunidade de ter se tornado moderador. O que ele não sabe, talvez, é que o Fórum iMasters também ganhou com a participação dele.

Outro exemplo é o meu mesmo. Comecei a participar do Fórum iMasters ajudando outros participantes. Eu entrava em uma sala e respondia a praticamente todas as perguntas que estavam lá. Logo as pessoas começaram a perceber que, além da intensa participação, eu sempre tinha um cuidado muito grande com a qualidade das respostas. Talvez tenha sido esse cuidado com a que fez com que eu me destacasse e, através disso, viesse mais tarde a fazer parte da equipe iMasters, na qual estou até hoje.

iMasters Intercon

No dia 20 de Agosto de 2003, foi publicada no Portal iMasters uma notícia com o seguinte título: “iMasters anuncia iMasters InterCon 2003”. O texto dizia que o objetivo do InterCon era o de proporcionar o aperfeiçoamento do conhecimento nas áreas de TI, extrapolando os limites da Internet e gerando uma troca de conhecimentos entre os participantes, técnicos renomados e ícones da Internet no Brasil.

Porém, mais interessante que o objetivo do InterCon, era que a grade havia sido escolhida pelo próprio público do portal, refletindo esse envolvimento com comunidades que o iMasters sempre teve.

Com temas como plataforma .Net, Segurança da Informação, Software Livre, Quality Assurance, Rich Internet Applications, Banco de Dados e apresentação de cases, o iMasters InterCon 2003 já apresentava, 10 anos atrás, um evento com temas muito à frente do seu tempo, discutindo questões que se mantêm atuais até hoje.

O iMasters, até então, não era uma empresa produtora de eventos. Naquela época, tínhamos algumas feiras, como a Fenasoft, mas não existia um grande evento mais técnico para desenvolvedores e profissionais de Internet. Tiago Baeta conta que era muito novo, sem experiência nenhuma em eventos e sem conhecer São Paulo. Segundo ele, ter encontrado os parceiros corretos foi fundamental para realizar o primeiro iMasters InterCon, em 2003, para pouco menos de 200 pessoas, mas que marcou o mercado de tecnologia como um todo.

De fato, foram diversas experiências históricas. O InterCon 2007, por exemplo, foi o primeiro evento do Brasil a apresentar o Twitter para o grande público, com cobertura em tempo real utilizando a rede social. Blogueiros com credencial de imprensa também foi uma inovação – novamente, foi o primeiro evento a abrir essa possibilidade, levando para o palco uma seleção de blogueiros, que fez a cobertura do evento ali de cima. Sem falar  de wifi liberado para todo o público, ser um encontro de TI com carbono zero e ter duas palestras simultâneas em um mesmo palco. Várias foram as experiências que se tornaram referência e padrão de mercado nos anos seguintes.

A partir de 2005, o InterCon abriu o foco para áreas menos técnicas, abordando design, publicidade, mídias e outras, refletindo as transformações pelas quais o mercado de Internet passava no país, sempre levando em consideração a inovação tecnológica. Com palestras de altíssimo nível e palestrantes renomados, o iMasters InterCon se firmou como um dos eventos mais importantes na área de tecnologia.

Porém, com a abertura para novas áreas, o foco em desenvolvimento foi diminuindo gradativamente. Até que, em 2011, com o Hackathon InterCon 2011, o InterCon criou uma área específica para desenvolvedores e, agora em 2013, o evento passou a ter edições separadas, com foco total nos desenvolvedores: InterCon Dev WordPress e InterCon Dev Android.

O fato é que o iMasters InterCon cresceu muito e precisou abordar internet e tecnologia como um todo, não apenas a parte de desenvolvimento. O iMasters InterCon Dev prioriza plataformas abertas e amplamente utilizadas e tem como o objetivo justamente priorizar o conteúdo técnico, aprofundado, mais avançado e focado completamente no desenvolvedor.

iMasters e o futuro

Certamente, não é uma tarefa fácil manter-se inovador, em uma área que avança tão rapidamente quanto a tecnologia. A cada dia, vemos novas tecnologias surgindo e mudando comportamentos. Tiago Baeta afirma que a dificuldade em acompanhar tanta mudança vem no prazer em se fazer o diferente e oferecer sempre a novidade. “Quando você gosta de uma coisa e respira aquilo 24 horas por dia, você vai superando as dificuldades, e as ideias vão surgindo. Vem muita coisa por aí que vocês vão gostar. Em 2013, já lançamos diversos novos projetos, como o Portal 7Masters (os encontros começaram em 2012), a volta da revista impressa, o InterCon Dev, entre outros. Em 2014, vem mais coisa por aí, mas é segredo!”

Muita coisa legal está por vir em 2014, mas, até lá, se você já acompanha o Portal iMasters, mas ainda não conhece o Fórum iMasters, iMasters Code ou iMasters Box, dê uma olhada no conteúdo.